Наперекор стихии - Страница 48

Девушка понимала, что он отстраняет ее от участия в его жизни, в его мыслях, желаниях. Но, несмотря на замкнутость и отчужденность Брайна, она любит его всей своей противоречивой, страстной натурой.

— У тебя нет оснований воевать за Юг… Ты говорил мне, что был изгоем в Нью-Орлеане…

— Юг — это нечто большее, чем кучка креольских семей со своими суровыми традициями. У меня нет плантаций. У меня никогда не было и не будет ни одного раба.

— Так вы за это боретесь? Да?

— Послушай, Селена. Тысячи мужчин борются за дело Конфедерации. Фермеры, торговцы, школьные учителя, горцы из лагун на возвышенностях Джорджии и Теннесси. У них нет рабов…

— Тогда почему?..

— Потому, что они борются за свои земли, за свои дома…

— Но ты уехал во Францию, когда тебе не было и пятнадцати… Юг — не твой дом и никогда не сможет им быть…

— Хватит! — Терпение Брайна истощилось.

Ком встал в горле девушки. Брайн был всей ее жизнью. Но по его разговорам, по манере поведения Селена понимала, что она для него — лишь маленькая часть.

Внезапно капитан обнял девушку.

— Забудь о войне, Селена. Это не твоя забота. Мы отправляемся вместе в Париж. Я куплю тебе новый гардероб, взамен того, который ты оставила в Ливерпуле.

Селена заставила себя улыбнуться, поняв, что даже страстная увлеченность войной не вытеснила у этого человека заботу о ней. И еще она уяснила, что должна будет терпеть крайности его сложной натуры, иначе потеряет свою любовь… И она будет учиться этому все дни, которые они проведут вместе в Париже. И будет молчать, когда услышит, что пришло время расстаться. Может быть, навсегда…

15

Париж в декабре 1862 года был заражен лихорадочным весельем. После детства и девичества, проведенных на Багамах, и тоскливой ссылки в Ливерпуль Париж привел девушку в восторг. Хотя Брайн целыми днями пропадал на официальных встречах, вечера они проводили вместе — ходили в театры, оперу и рестораны этого неправдоподобного города.

Брайн водил ее на премьеру оперетты Оффенбаха, сопровождал в театр Лирики, где ее опьянили блестящие мелодии «Фауста». Она видела знаменитые классические драмы в театре Комедии, а в «Гимназе», популярном театре, стыдливая девушка краснела от выходок адюльтера в скандальной комедии.

После спектакля Брайн вел очарованную девушку в один из ресторанов, славившихся отменной репутацией по всей Европе: «Магни», «Бребант», «Мейсон Дори». Однажды вечером, в «Англаизе», Селена была озадачена, увидев группу вошедших джентльменов.

— Не смотри так пристально… — пожурил Брайн, улыбаясь.

Девушка перевела взгляд на меню, но спросила осторожно:

— Это… Ты полагаешь?..

Брайн засмеялся:

— Да, женщина. Жорж Санд.

Селена знала это имя, хотя гувернантка и запрещала своей подопечной читать ее произведения.

— А почему она в мужской одежде?

Селена воровато оглядела экстраординарную фигуру в щегольских, сшитых на заказ брюках, пиджаке, рубахе и парчовой жилетке.

— У мадам Санд передовые взгляды на многие вопросы, — потягивая вино, ответил Брайн и добавил: — Но несмотря на это она замужем, есть дети, а кроме того, целый ряд любовников, некоторые — выдающиеся артисты и музыканты Франции.

— А Томас Лиол говорил, что будет скандал, если я пойду работать клерком, — оскорбленно вспомнила девушка.

— О-о, ну это же Париж… — напомнил Брайн.

Ведомый Луи Наполеоном, первым избранным президентом, а позже захватившим абсолютную власть силой, а также красивой и фривольной Эжени, двор отверг обычаи, законы и традиции последних десятилетий в безудержной погоне за удовольствиями.

Брайн рассказывал о куртизанках, вышедших из низших слоев, а теперь живущих в особняках на улице Россини и Елисейских полях. Рассказывал о Нори Перл, получающей пять или десять тысяч франков за одну ночь удовольствия. Такие женщины обладают большой властью, так как их содержали дворяне, армейские офицеры и финансисты, которые, в свою очередь, вершили судьбу Франции.

— Александр Дюма, — заметил Брайн, — даже придумал новое словосочетание для подобной прослойки женского пола: «Дама полусвета».

Хотя Селена и говорила себе, что ее любовь к Брайну попирает все нормы морали, на которых ее воспитывали, она не могла поверить в его рассказы, как не могла смириться с подобным положением. Ни разу Брайн не заговорил о женитьбе, но по ночам, когда, пресыщенный удовольствием, он засыпал, прижимая ее к себе, девушка позволяла себе верить, что она — часть его жизни и когда-нибудь у них будет будущее.

В течение первых недель в Париже Брайн и Селена жили в величественном отеле «Бристоль», на площади Вандом. Однажды, после полудня, вернувшись из магазина, девушка обнаружила в спальне своих апартаментов Брайна.

Взгляд упал на кучу чемоданов возле двери, и сердце юной красавицы похолодело.

— Мы переезжаем на улицу Сент-Оноре. Думаю, тебе понравится: обстановка великолепная, а Рауль даже посоветовал взять для тебя служанку.

— Рауль?..

— Рауль де Бурже. Мы вместе учились в школе. Это его апартаменты, понимаешь…

— Но где будет жить он?

— Рауль — капитан императорской офицерской кавалерии, — рассказывал Брайн. — Он разместится в гарнизоне под Парижем. Но я сомневаюсь, чтобы Рауль проводил много ночей в офицерской казарме.

— Почему?

— Потому что, насколько я знаю своего друга, он всегда умудрялся найти неподалеку от гарнизона красотку, которая с удовольствием разделит постель с ним.

— Ясно… А я встречусь с этим капитаном де Бурже?