Наперекор стихии - Страница 68

— Я забежала попрощаться. Собираюсь за город с графом на несколько дней, ну вот и… — Дейзи вдруг всплеснула руками. — Селена, да ты вся зеленая. Ты что, заболела?

— Небольшое недомогание. Корсет такой тугой…

Дейзи отослала служанку, помогавшую манекенщицам переодеваться.

— Давай-ка я расшнурую тебя, лапочка.

Дейзи сосредоточенно трудилась, расстегивая крючки корсажа, освобождая шнуровку корсета.

— Ты немного пополнела, да? — заметила она. — Слишком часто ужинаешь у Вузена, или… — И тут она замолчала, а Селена, обернувшись, увидела удивленное выражение ее лица. — О, Селена! — Дейзи понизила голос и задала вопрос, от которого Селена содрогнулась.

— Не думаю. И в прошлый, и в этот месяц у меня не было… У меня небольшая задержка, но я…

— Но ты же предохранялась, да?

— Предохранялась? — Селена с полным недоумением смотрела на нее.

— Ах ты, моя милая! Ты что, вообще ничего об этом не знаешь? — И Дейзи в жесткой, но доходчивой форме разъяснила, что нужно делать женщине, чтобы не забеременеть.

— Теперь уже поздно, — поникла Селена, угнетенная крепнущей уверенностью в безвыходности своего положения.

— Ну, а твой чудный капитан Маккорд сейчас на полпути в другую часть света, я полагаю. Если бы ты хоть приняла предложение Рауля, так могла бы его уверить, что это его ублюдок. — Глаза Дейзи засверкали. — Ну, а может быть, и не поздно. Попробуй затащить его к себе в постель, и пусть думает, что отец он!

— Нет! Как только ты можешь предлагать мне такое?

— Ну ладно. — Дейзи обняла Селену. — Не унывай. Если хочешь здесь работать, ты не должна иметь похоронного вида.

— Но ты же сказала…

— Выход еще есть, лапочка. Я знаю одного «доктора» на бульваре Мажента, он помогает девушкам избавиться от подобной беды. Если, конечно, не зашло слишком далеко. У него есть одно лекарство — воняет страшно, но через день или около того тебя вывернет наизнанку. Должно сработать…

Она резко прервала разговор, потому что в дверь постучала мисс Мэри.

— Мистер Ворт просит вас задержаться… Новое платье для графини де Кастильоне.

— Буду через несколько минут, — удалось выговорить Селене. Потом, после того, как шаги мисс Мэри затихли, она попросила Дейзи опять зашнуровать ее. — Как можно туже.

— А какая-нибудь другая манекенщица не может?

— Нет, — раздраженно сказала Селена. — Здесь никто не должен подозревать ни о чем.

— Тогда ты должна встретиться с этим «доктором» как можно скорее. Не хочется мне уезжать и бросать тебя в такое время, но граф снял виллу в Аньере…

— Все будет в порядке, — заверила ее Селена.

Дейзи дала ей имя и адрес «доктора», крепко поцеловала и поспешила прочь.

Но до того, как Селена смогла последовать совету Дейзи, прошла еще неделя. И пошла она на это только потому, что во время очередной примерки она едва не упала в обморок. Мистер Ворт ничего не заметил, но Селене показалось, что в глазах его жены мелькнула тень подозрения.

Селена ушла из салона, когда стемнело, несколько раз сбивалась с пути, но наконец нашла заведение «доктора». Она остановилась, глядя на стеклянные сосуды, наполненные красной и зеленой жидкостью, в которых отражались огни газовых рожков. Дейзи дала ей дельный совет, но, стоя на тротуаре среди снующих прохожих, она поняла, что не сможет войти, потому что ей стыдно было открыть свое состояние незнакомому человеку и еще, может быть, потому, что она сомневалась в эффективности лекарства.

Несмотря на тупую усталость она каким-то шестым чувством осознавала, что хочет ребенка от Брайна. Брайн никогда к ней не вернется. Но ребенок — это тот, о ком можно заботиться и кого можно опекать. А если Брайна убили… Нет, она об этом и думать не хочет!

Погруженная в сбивчивые мысли, она повернула к своему дому. Она не хотела ловить экипаж или садиться в омнибус. Ей хотелось пройтись, успокоиться и выработать какой-нибудь план. Конечно, она еще немного сможет поработать. Еще остались деньги Брайна. А если удастся скопить хоть толику от жалованья, она как-нибудь перебьется.

Прежде ее переполняли стыд и чувство вины за то, что она носит ребенка, не будучи замужем. Теперь это было уже не важно. Но когда-нибудь это может стать важным для ее ребенка, — подумала она.

Мальчик будет расти с клеймом ублюдка. Не сделает ли это его жестоким и бессердечным, готовым бороться с любым оскорблением, действительным или мнимым? Брайн ощущал поддержку со стороны благородного и понимающего отчима. У ее сына и этого не будет. А если родится девочка? И девочке нужен отец…

Селена убеждала себя не заглядывать столь далеко, говоря, что когда-то все равно следует смириться со своим положением. А сейчас ей нужно вернуться домой, поесть и выспаться.

Дойдя до Итальянского бульвара, она обратила внимание на ночной парад уличных проституток. Раньше она их видела из окна кареты, когда поздно возвращалась домой. Но теперь она рассматривала их внимательнее.

Некоторые из них были одеты так же модно, как и она сама, в длинных платьях из шелка и тафты. Их гладкие белые плечи сверкали в огне газовых светильников. Другие были потрепаны, как портовые шлюхи там, в Ливерпуле, шатавшиеся по улицам около «Пристон Армс».

Иные стояли под фонарями, но большинство медленно шествовали по тротуару, при приближении любого подходящего мужчины они говорили свою цену и затем удалялись плечо к плечу с новообретенным спутником.

Селена убыстрила шаг, вновь погрузившись в свои мысли. Неожиданно раздались грубые окрики и громкий визг женщин. Спустя мгновение женщины вокруг нее начали разбегаться в разные стороны, за исключением тех, кто был слишком напуган, чтобы пошевелиться.