Наперекор стихии - Страница 93

Капитан молча пожал плечами.

— Когда Юлис Фроссард начал говорить, он рассказал все, что мы хотели знать. Увидев то, что осталось от Лейтимера, он уже не мог остановиться.

— Крейг! — вскрикнула несчастная девушка пронзительным от страха голосом. — Что с Крейгом?

Переглянувшись, мужчины взглянули на нее. Фурье сказал:

— Крейг Лейтимер мертв. — Едва уловимый проблеск восхищения мелькнул в его глазах. — Он умер, не проронив ни слова. Зато Юлис многое рассказал нам…

— Крейг не умер… Он не может умереть…

— Увы, к сожалению, это так, — хладнокровно констатировал Фурье. — Очень прискорбно.

— Я вам не верю, — дрожащим голосом запротестовала девушка.

— Жиро с удовольствием расскажет вам о последних часах вашего возлюбленного. И поведает все детали, если пожелаете, по дороге к нашему лагерю в Тимгад.

— Вы хотите, чтобы мы взяли ее с собой? — удивленно уточнил капитан Жиро.

— Да, хочу…

В ее теле сконцентрировалась невыносимая боль, голова закружилась, окружающее куда-то поплыло. Хотя генерал Фурье стоял рядом, казалось, что его слова звучат где-то далеко-далеко.

— Прошлой ночью вы устроили достойное представление, мадам. Но вы могли поберечь силы… Лейтимер умер до того, как вы начали свою маленькую шараду.

— Вы обещали… — невыносимая ярость потрясла ее и тут же отступила. Невозможно было дышать, кровь неистово колотилась в висках.

— Возьмите ее, капитан, — донеслись до нее слова генерала. — И уберите прочь с моих глаз. Она ваша. Делайте с ней что пожелаете.

Жиро схватил Селену за руку.

— А потом?

— Потом? Если она перенесет ваши нежности и нежности ваших людей, бросьте ее помирать с голоду или перережьте шею.

Но теперь Селена не испугалась. Она теперь находилась вне страха. По другую сторону всех ощущений. Жиро оторвал ее ноги от пола, и она с благодарностью отдалась всепоглощающей темноте.

Селена пришла в себя, лежа в крытой повозке посреди двора Сен-Дени. Снаружи доносились приказы и покрикивания Жиро: седлать коней, строиться в колонну. Опираясь на груды корзин и подпорки тента, девушка привстала, тупо рассматривая повстанцев: наемники, чьи разномастные акценты говорили, что они выходцы из Испании, Италии и десятка других стран; выносливые, упрямые берберы; тауреги, хозяева Сахары, повязки на лицах придавали им особо зловещий вид.

Жиро отдал приказ трогаться, ворота открыли, и отряд двинулся вниз, через перевал Эль-Кантара, затем повернул строго на восток, где вскоре оказался на плоской, выложенной камнями древней военной дороге.

— Римляне строили эту дорогу примерно пару тысяч лет назад… — Селена с удивлением обернулась: человек, управлявший повозкой, говорил с ней на чистейшем английском языке. — Насколько я слышал, эти римляне знали все, что нужно знать о военном деле, — продолжал он. — Имели цепь фортификаций вдоль побережья. — Хотя девушка не отвечала, он продолжал: — Кендал, если позволите. Сержант Том Кендал. Я англичанин, как и вы.

Закрыв от нещадного солнца глаза, Селена попыталась ответить ему, но слова не шли. Потрясенная, она все еще чувствовала холод внутри от сознания того, что Крейг мертв. Она никогда больше не сможет увидеть его, не сможет прижаться к его щеке. Он мертв, а она продолжает жить и дышать, чувствуя тепло солнца, подрагивание повозки.

Не обращая внимания на молчание попутчицы, Кендал время от времени заговаривал, пока повозка вместе с отрядом продвигалась в горы. Один раз он ткнул плетью в сторону упавших колонн и разрушенных стен.

— И это дело рук римлян. Когда мы прибудем в Тимгад, вы увидите много их построек.

В полдень, когда солдаты сделали привал, Кендал предложил Селене воды. Неуклюжими, неслушающимися руками она неловко поднесла флягу к губам. Но в этот момент прискакал Жиро.

— Женщина будет пить, когда я дам разрешение, и не раньше, — выкрикнул он. — И ничего не предпринимай на этот счет. Ничего, пока я не скажу. Она принадлежит мне… — ухмыльнулся Жиро. — Маленький подарок от генерала Фурье.

— Но ведь она не может находиться целый день без воды, — смущенно запротестовал Кендал.

Только когда Жиро исчез, чтобы опять занять место во главе вновь тронувшегося отряда, Кендал осторожно предложил девушке воду.

— Поторопитесь, — посоветовал он. — Этот Жиро — изверг. Любая женщина, попавшая к нему, — несчастная женщина.

Селена почувствовала, что ее спасительная летаргия начала уступать место панике. Вернув флягу Кендалу, она легла, закрыв глаза руками. Но ей не удалось отогнать тошнотворные картины, возникающие перед ее мысленным взором. Она не должна позволять себе думать о мучениях, выпавших на долю Крейга в последние его часы. Она должна помнить только о его мужестве. «Но я не так сильна, как он. Я боюсь. Боже, как же я боюсь!»

На ночлег остановились в ущелье перед небольшим ручьем. Темнело. Спешившись, солдаты развели костры и занялись приготовлением варева из козьего мяса и овощей. Обойдя повозку, Кендал помог Селене спуститься. Рядом с этим огромным мужчиной с черными волосами, большим ртом девушка показалась себе крохотной. Жгучее африканское солнце превратило его кожу в медь. Как и большинство наемников, он был одет в лохмотья какой-то военной формы — штаны, грубая, в пятнах пота рубаха и широкополая кожаная шляпа. Спускаясь, Селена почувствовала его мужской запах, смешанный с запахом лошадей и виски.

— Ничего с тобой не случится, — говорил он, подводя девушку к костру. — Ничего, пока Жиро не даст разрешения. Никто не осмелится перейти ему дорогу. Этот тип подлый, как змея. Не могу забыть, как Жиро убил того американца… Жиро метал молнии из-за того, что не мог сломить этого ублюдка… — Что-то в ее взгляде заставило его замолчать. — Побыстрее… Лучше оказаться у костра, пока еда не кончилась.